Ο δυο φορές πρωταθλητής του Open 13 Provence, Στέφανος Τσιτσιπάς εγκατέλειψε τις ελπίδες του για ένα χατ-τρικ, αφού μετά από μια άσχημη εμφάνιση αποκλείστηκε από το τουρνουά της Μασσαλίας έχοντας ηττηθεί από τον Πιερ Ερμπέ με 2-1.
Η κακή μέρα στην οποία βρέθηκε ο κορυφαίος Ελληνας τενίστας τού κόστισε την πρόκριση στους ημιτελικούς ενός τουρνουά που μόνο καλές αναμνήσεις τού έχει φέρει, δεδομένου ότι την τελευταία διετία έχει κατακτήσει εκεί δυο διαδοχικούς τίτλους. Μάλιστα, η κακή του εμφάνιση στον συγκεκριμένο αγώνα δεν θύμιζε σε τίποτα την εντυπωσιακή πρεμιέρα που είχε πραγματοποιήσει στη Μασσαλία και το σερί των εννιά συνεχόμενων νικών του.
Δικαιολογημένα λοιπόν ο κάτοχος του τίτλου και νούμερο 5 στον κόσμο, βρέθηκε προ εκπλήξεως όταν τα συνεχόμενα μπρέικ του 29χρονου Ερμπέ, χάρισαν στο νούμερο 93 της παγκόσμιας κατάταξης τη νίκη με 2-1 σετ (6-7, 6-4, 6-2).
Πιο αναλυτικά, παρά την εξαιρετική εκκίνηση του Στέφανου Τσιτσιπά με μπρέικ στο τρίτο μόλις γκέιμ (2-1) και φτάνοντας ως το 5-4, το κακό σερβίς γκέιμ του επέτρεψε στον Γάλλο να ανταποδώσει το μπρέικ (5-5) και να κατορθώσει να φτάσει ως το 6-5. Έχοντας διατηρήσει το σερβίς του για το 6-6, πήγε το σετ στο τάι μπρέικ, όπου τελικά επικράτησε 8-6 έπειτα από μια δύσκολη μάχη 56 λεπτών.
Ο αγώνας έφτασε στο 9ο γκέιμ με τους δυο αντιπάλους σε απόλυτη ισορροπία, όταν το μπρέικ του Ερμπέ (4-5) και η διατήρησή του σερβίς του ήταν οι καταλυτικοί παράγοντες για να επικρατήσει του Στέφανου Τσιτσιπά με 4-6 και να ισοφαρίσει στα σετ (1-1) έπειτα από 36 λεπτά.
Το 3ο σετ βρήκε τον Ερμπέρ να συνεχίζει δυνατά με μπρέικ στο πρώτο γκέιμ του Τσιτσιπά (0-1). Και παρότι ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας απάντησε άμεσα ισοφαρίζοντας (1-1), στη συνέχεια υπέστη δύο διαδοχικά μπρέικ στο σερβίς του επιτρέποντας στον Γάλλο να επικρατήσει και να πάρει μια σπουδαία νίκη με 6-2 γκέιμ και 2-1 σετ.
Η επόμενη νίκη του Ερμπέ επί του συμπατριώτη του Ούγκο Ουμπέρ, τον έφερε αντιμέτωπο με τον Ντανίλ Μεντβέντεφ στον τελικό ο οποίος έγραψε ιστορία, κατακτώντας τη δεύτερη θέση της παγκόσμιας κατάταξης πίσω από τον Νόβακ Τζόκοβιτς.
Αφήνοντας πίσω τον αποκλεισμό του από το τουρνουά της Μασσαλίας, ο Στέφανος Τσιτσιπάς κοιτά μπροστά και συγκεκριμένα στο τουρνουά του Ακαπούλκο στο Μεξικό όπου σύμφωνα με το στοίχημα της bwin είναι ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου. Αισιόδοξος για την πορεία του στο τουρνουά του Ακαπούλκο φάνηκε και στη συνέντευξη τύπου δηλώνοντας μεταξύ άλλων ότι στο Μεξικό έζησε την πρώτη του μεγάλη εμπειρία στο επαγγελματικό τένις. “Είναι το μέρος που ξεκίνησα να κυνηγάω το όνειρό μου”.
Σημαντικό ήταν επίσης το σχόλιο του κορυφαίου Έλληνα τενίστα για τους στόχους του: “Πιστεύω προσωπικά, πως είμαι κοντά στο να φτάσω σε έναν τελικό Grand Slam. Μου λείπει η εμπειρία, γι’ αυτό και δεν τα έχω καταφέρει μέχρι στιγμής. Πιστεύω χρειάζομαι λίγη περισσότερη αυτοπεποίθηση όταν αντιμετωπίζω τους κορυφαίους. Δεν βρίσκω τον λόγο να σταματήσω να προσπαθώ για να προκριθώ σε έναν τελικό Major. Έχω φτάσει μέχρι τα ημιτελικά δυο φορές. Πρέπει να μάθω από τις προηγούμενες εμφανίσεις μου, να κρατήσω τις εμπειρίες μου και να διεκδικήσω τις πιθανότητες μου χωρίς φόβο, την επόμενη φορά που θα φτάσω σε αυτό το σημείο. Δεν χρειάζεται να σκέφτομαι πολύπλοκα σε αυτά τα ματς”.
