Η League Phase του Europa League εισέρχεται στην 7η και προτελευταία αγωνιστική της το βράδυ της Πέμπτης.
Οι ελληνικές ομάδες στη διοργάνωση, Ολυμπιακός και ΠΑΟΚ, χρειάζονται βαθμούς στα παιχνίδια τους με Πόρτο και Σλάβια Πράγας, αντίστοιχα, προκειμένου να διασφαλίσουν την είσοδο στα πλέι οφ.
Θεωρητικά πιο δύσκολη είναι η αποστολή της πειραϊκής ομάδας που θα αγωνιστεί στο «Ντραγκάο» (23/1, 19:45) απέναντι στους «Δράκους», οι οποίοι βιώνουν μια λεπτή στιγμή στη σεζόν και θα πάνε στο παιχνίδι με τους «ερυθρόλευκους» έχοντας υπηρεσιακό προπονητή τον Ζοζέ Ταβάρες, μιας και ο Μπρούνο Βίτορ απολύθηκε την Δευτέρα.
Με 9 βαθμούς ο Ολυμπιακός είναι 15ος στην κατάταξη αλλά μόλις στο -2 από την 8η θέση (Ρέιντζερς) που εξασφαλίζει απευθείας πρόκριση στα νοκ άουτ παιχνίδια, οπότε με θετικό αποτέλεσμα και ειδικά με νίκη μπορεί να βρεθεί από την Πέμπτη εντός οκτάδας.
Σε πλήρη αντίθεση με την Πόρτο, ο Ολυμπιακός απολαμβάνει ένα εντυπωσιακό αήττητο 16 αγώνων σε όλες τις διοργανώσεις κι έχει κερδίσει κάθε έναν από τους τέσσερις τελευταίους αγώνες του στην ελληνική Super League, της οποίας ηγείται.
Στα δύο τελευταία ευρωπαϊκά παιχνίδια τους, με Στεάουα και Τβέντε, οι «ερυθρόλευκοι» δεν βρήκαν λύση στην επίθεση, με αποτέλεσμα δύο «λευκές» ισοπαλίες. Μόνο η Σεντ Ετιέν το 2014-15 είχε τρεις συνεχείς ισοπαλίες με 0-0 στην ιστορία της διοργάνωσης.
Ο Ολυμπιακός ταξίδεψε στην Πορτογαλία έχοντας νικήσει μόνο σε ένα από τα εννέα τελευταία εκτός έδρας παιχνίδια του με αντίπαλο πορτογαλική ομάδα, ενώ είναι χωρίς νίκη στις τέσσερις τελευταίες επισκέψεις του στο Πόρτο.
Σε αγωνιστικό επίπεδο, ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ δεν υπολογίζει στον τιμωρημένο με κάρτες Έσε. Οι «Δράκοι» δεν θα έχουν τους Μάρκο Γκρούτζιτς και Γουέντελ, που αναρρώνουν από μυϊκούς τραυματισμούς, ενώ ο Ιβάν Μαρκάνο θα αξιολογηθεί μετά την πολυαναμενόμενη επιστροφή του στις προπονήσεις.
Την ήττα με 1-0 από τη Σπόρτινγκ Λισαβόνας στους ημιτελικούς του πορτογαλικού Λιγκ Καπ ακολούθησαν συνεχόμενες (αρνητικές) εκπλήξεις για τον Πόρτο στο πρωτάθλημα, από τη Νασιονάλ (2-0) και την Ζιλ Βισέντε (3-1).
Μόλις 24 ώρες αφότου δήλωσε ότι είναι «μέρος της λύσης, όχι του προβλήματος», ο προπονητής Βίτορ Μπρούνο απολύθηκε τη Δευτέρα μετά από μόλις έξι μήνες στο τιμόνι, κερδίζοντας 11 από τους 29 αγώνες του σε όλες τις διοργανώσεις.
Ο διευθυντής της ακαδημίας της Πόρτο, Ζοζέ Ταβάρες, τοποθετήθηκε προσωρινά στη θέση του. Οι Πορτογάλοι έχουν κι αυτοί 9 βαθμούς, που προήλθαν από δύο νίκες, δύο ισοπαλίες και δύο ήττες, ενώ στην έδρα τους μετρούν πέντε νίκες και μια ισοπαλία στα έξι τελευταία ευρωπαϊκά παιχνίδια τους.
Διαιτητής του αγώνα έχει οριστεί ο Γάλλος Κλεμάν Τουρπέν.
Οι πιθανές αρχικές ενδεκάδες:
Πόρτο (Ζοζέ Ταβάρες): Κόστα, Φερνάντες, Πέρεζ, Οτάβιο, Μόουρα, Α. Βαρέλα, Εουστάκιο, Πέπε, Βιέιρα, Γκαλένο, Ομοροντιόν.
Ολυμπιακός (Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ): Τζολάκης, Κοστίνια, Ρέτσος, Κάρμο, Ορτέγκα, Μουζακίτης, Γκαρθία, Ροντεινέι, Τσικίνιο, Βέλντε, Ελ Κααμπί.
Πηγή ΑΠΕ ΜΠΕ
