Εκδήλωση μνήμης διοργάνωσε η βρετανική πρεσβεία στο Συμμαχικό Κοιμητήριο (CWGC) του Αλίμου, ως φόρο τιμής στους πεσόντες της Κοινοπολιτείας και των συμμάχων των δύο Παγκοσμίων Πολέμων.
Η εκδήλωση η οποία διοργανώνεται κάθε χρόνο από τη βρετανική πρεσβεία, ακολούθησε το τυπικό της αντίστοιχης τελετής στο Κενοτάφιο του Λονδίνου (επιμνημόσυνη δέηση, ομιλίες, απαγγελίες, κατάθεση στεφάνων) παρουσία της βρετανικής βασιλικής οικογένειας, του πολιτικού κόσμου και των Ενόπλων Δυνάμεων.
Ο Βρετανός πρέσβης Μάθιου Λοτζ καλωσόρισε κυβερνητικούς αξιωματούχους, εκπροσώπους των ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων, εκπροσώπους τοπικών αρχών, πρέσβεις, ενώσεις βετεράνων και μαθητές και καθηγητές του St Lawrence College, ενώ οι ελληνικές Ένοπλες Δυνάμεις συμμετείχαν με άγημα, μπάντα και σαλπιγκτή.
«Είμαστε εδώ σήμερα για μια πολύ σημαντική ημέρα, την επέτειο συμπλήρωσης 107 ετών από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο», ανέφερε ο Βρετανός πρέσβης σε δήλωσή του στο Αθηναϊκό Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων. «Είναι η Ημέρα Μνήμης, κατά την οποία μαζευόμαστε όλοι εδώ, στο Κοιμητήριο του Αλίμου, μαζί με τις χώρες της πρώην Κοινοπολιτείας και τους συμμάχους, τους φίλους, μαζί με τους εταίρους μας, για να θυμόμαστε αυτούς που έπεσαν και στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά και σε όλους τους πολέμους μετά και υπερασπίστηκαν την ελευθερία και τις αξίες μας».
Στην τελετή παραβρέθηκε και η νέα πρέσβης των ΗΠΑ στην Αθήνα Κίμπερλι Γκίλφοϊλ. «Είχα την τιμή να συμμετάσχω μαζί με τους Γάλλους και Βρετανούς συμμάχους μας στην Ελλάδα σε δύο επίσημες τελετές για τον εορτασμό της 11ης Νοεμβρίου και την ανάμνηση της ανακωχής που έθεσε τέλος στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο», ανέφερε σε ανάρτησή της στο «Χ».
«Με την από κοινού κατάθεση στεφάνων, αποτίουμε φόρο τιμής σε όλους όσους υπηρέτησαν και θυσιάστηκαν – συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων από 100.000 Αμερικανών στρατιωτών που έδωσαν τη ζωή τους. Αυτή η ημέρα, μας υπενθυμίζει το κόστος του πολέμου, τη δύναμη των συμμαχιών μας και την κοινή μας ευθύνη για τη διατήρηση της ειρήνης και της ελευθερίας».
Η Ημέρα Μνήμης των Πεσόντων
Η 11η Νοεμβρίου, ημερομηνία της υπογραφής της ανακωχής που τερμάτισε τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο «την ενδεκάτη ώρα της ενδεκάτης ημέρας του ενδέκατου μηνός» το 1918, έχει οριστεί ως Ημέρα Μνήμης των Πεσόντων.
Αρχικά ήταν αφιερωμένη στους νεκρούς του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, όμως μετά το 1940 η Ημέρα Μνήμης επεκτάθηκε ώστε να συμπεριλάβει τους πεσόντες του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Από το 1980 και μετά αφορά σε όλους όσοι υπέφεραν ή έχασαν τη ζωή τους σε πολεμικές συρράξεις υπηρετώντας την πατρίδα, και τις οικογένειές τους.
Ανάλογες εκδηλώσεις γίνονται στο Ηνωμένο Βασίλειο και στις χώρες της Κοινοπολιτείας με σκοπό να υπενθυμίζουν τη διαχρονική σημασία της ειρήνης και τη συλλογική ευθύνη της υπεράσπισης των αξιών για τις οποίες αγωνίστηκαν και θυσιάστηκαν τόσοι πολλοί νέοι άνθρωποι στα πεδία των μαχών.
Η κόκκινη παπαρούνα συνδέθηκε με την Ημέρα Μνήμης μετά τη δημοσίευση του ποιήματος «Στις πεδιάδες της Φλάνδρας» (In Flanders Fields) του Καναδού αξιωματικού και ποιητή John McCrae, στο οποίο περιέγραφε τις παπαρούνες που άνθισαν ανάμεσα στους τάφους των στρατιωτών του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου. Συμβολίζει το αίμα που χύθηκε στον πόλεμο αλλά και τη θέληση για ζωή μετά την καταστροφή. Φορώντας μια παπαρούνα, οι Βρετανοί και άλλοι λαοί της Κοινοπολιτείας τιμούν τη μνήμη των πεσόντων και εκφράζουν την ευγνωμοσύνη τους για τη θυσία τους.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο και στις χώρες της Κοινοπολιτείας, η Βασιλική Βρετανική Λεγεώνα οργανώνει κάθε χρόνο την εκστρατεία της παπαρούνας γνωστή ως Poppy Appeal, για τη στήριξη βετεράνων και των οικογενειών τους.
Η τοποθεσία του Πολεμικού Κοιμητηρίου Αλίμου επιλέχθηκε ύστερα από συνεννόηση της ελληνικής κυβέρνησης, των βρετανικών Ενόπλων Δυνάμεων και της βρετανικής Υπηρεσίας Στρατιωτικών Κοιμητηρίων ως η πλέον κατάλληλη για τη ανέγερση κοιμητηρίου για τους πεσόντες του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Αποτελεί την τελευταία κατοικία 2.056 αξιωματικών και οπλιτών οι οποίοι έπεσαν στα πεδία των μαχών στην ηπειρωτική Ελλάδα κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Εντός του κοιμητηρίου συναντά κανείς ένα ξεχωριστό μνημείο (Cremation Memorial) για τους 74 αξιωματικούς και οπλίτες της Ινδικής Ταξιαρχίας οι οποίοι έχασαν τη ζωή τους στην ηπειρωτική Ελλάδα και την Κρήτη.
Το Μνημείο των Αθηνών (Athens Memorial) ανεγέρθηκε στη μνήμη των περίπου 3.000 ανδρών, Βρετανών και πολιτών της Κοινοπολιτείας, που έχασαν τη ζωή τους στα πεδία των μαχών της ηπειρωτικής Ελλάδας, της Κρήτης, των Δωδεκανήσων αλλά και της Γιουγκοσλαβίας, τα λείψανα των οποίων δεν έχουν βρεθεί.
Την ευθύνη για την συντήρηση και τη λειτουργία του Συμμαχικού Κοιμητηρίου Αλίμου έχει η Κοινοπολιτειακή Επιτροπή Στρατιωτικών Κοιμητηρίων (Commonwealth War Graves Commission) η οποία ιδρύθηκε το 1917. Από τότε μεριμνά για 23.000 κοιμητήρια και μνημεία σε 150 χώρες ενώ παράλληλα διατηρεί εκτεταμένο αρχειακό υλικό τιμώντας έτσι 1,7 εκατομμύρια άνδρες και γυναίκες που έπεσαν στα πεδία των μαχών κατά τον Α’ και Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
πηγή ΑΠΕ ΜΠΕ
