Χιλιάδες άνθρωποι αψήφισαν τον κρύο καιρό και συγκεντρώθηκαν για το ετήσιο «Γυμνό Φεστιβάλ» στην Okayama της Ιαπωνίας. Η διοργάνωση που ονομάζεται «Hadaka Matsuri», διεξάγεται κάθε τρίτο Σάββατο του Φεβρουαρίου στον ναό «Saidaiji Kannonin».

Οι περίπου 10.000 άνδρες που συμμετείχαν δεν ήταν, όμως, τόσο γυμνοί όσο υπαγορεύει το όνομα του φεστιβάλ, αλλά φορούσαν μόνο τα απαραίτητα: μια παραδοσιακή λινή φορεσιά στα επίμαχα σημεία που ονομάζεται «fundoshi» και ένα ζευγάρι λευκές κάλτσες, τις «tabi».

Στόχος του φεστιβάλ είναι η ευλογία των καλλιεργειών, η ευημερία και η γονιμότητα και ένα κομμάτι του είναι αφιερωμένο στους νέους.

«Ελπίζουμε ότι θα μπορέσουν να διατηρήσουν ζωντανή την παράδοση στο μέλλον» είπε το μέλος της Τουριστικής Επιτροπής της Okayama.

Η ιστορία του ξεκίνησε περίπου 500 χρόνια πριν, από κάποιους χωρικούς. Πρόκειται για ένα από τα πολλά «φεστιβάλ των γυμνών» που διεξάγονται σε όλη την Ιαπωνία, το καθένα με μικρές παραλλαγές.

Αυτή είναι η ιεροτελεστία: το βράδυ, οι άνδρες περνούν 1-2 ώρες τρέχοντας γύρω από τον ναό, ώστε να προετοιμαστούν και να εξαγνιστούν με παγωμένο νερό, πριν να στριμωχτούν στο εσωτερικό του ναού.

Οι περίπου 10.000 άνδρες που είναι στριμωγμένοι σαν σαρδέλες, σπρώχνονται για να αρπάξουν κλαδάκια που πετάει ο ιερέας από ένα παράθυρο 4 μέτρα ψηλά. Όποιος το πετύχει, κερδίζει εγγυημένα έναν χρόνο καλής τύχης, σύμφωνα με τον μύθο.

Όλο το δρώμενο διαρκεί περίπου 30 λεπτά και οι συμμετέχοντες καταλήγουν με μερικά κοψίματα, μώλωπες και οι πιο άτυχοι με διαστρέμματα.

Επισκέπτες πηγαίνουν από όλη την Ιαπωνία αλλά και το εξωτερικό για να συμμετέχουν στο έθιμο.

Και παρά τον κορονοϊό που επελαύνει στην Ασία, η διοργάνωση δεν επέτρεψε στους συμμετέχοντες να φορούν μάσκες αλλά τους παρείχε αντισηπτικά μαντηλάκια χεριών στην είσοδο του ναού και σε διάφορα σημεία του χώρου της εκδήλωσης.