Μετά την Ακολουθία των πρώτων Χαιρετισμών προς την Κυρία Θεοτόκο ο Ποιμενάρχης των Σερρών κ. Θεολόγος προσφωνόντας τον εξοχώτατο κ. Πρόεδρο έκανε ιδιαίτερη αναφορά στη βίαιη απουσία των Ιερών Κειμηλίων και χειρογράφων τονίζοντας χαρακτηριστικά: «Οι ομόδοξοι γείτονές μας αρνούνται επιμόνως και παρά πάσαν έννοιαν δικαίου την επιστροφή των κλαπέντων Μητροπολιτικών μας χειρογράφων και κειμηλίων. Δεν μνησικακούμεν, δεν επιθυμούμεν να αναξέσωμεν πληγάς του παρελθόντος. Δεν διεκδικούμε τί το αλλότριον της αιματοποτίστου ιστορίας μας, την εθνικής, πνευματικής και πολιτιστικής μας κληρονομιάς. Τείνομεν συγχωρητικώς και μεγαθύμως χείρα φιλίας, αγάπης και δημιουργικής συνεργασίας προς εκείνους που όλως αναιτίως επλήγωσαν αυτόν τον μαρτυρικόν και ελληνικώτατον, από της αυγής της ιστορίας, τόπον».

Ο Σεβασμιώτατος ωμίλησε με ιδιαίτερα θερμά λόγια για τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας που αποτελεί τον ακατάβλητο εγγυητή του πολύτιμου Δημοκρατικού μας πολιτεύματος, τον τίμιο εργάτη της ενότητας και ομοψυχίας του Λαού μας, του εκφραστή των διαχρονικών πνευματικών αξιών και παραδόσεων του Λαού μας και του απένειμε την ανώτατη τιμητική διάκριση της Ι. Μητροπόλεως Σερρών ήτοι τον χρυσούν Σταυρό μετά Αστέρος του Αγίου Νεομάρτυρος Νικήτα, συμπολιούχου των Σερρών και του πρόσφερε αντίγραφο της Ιεράς Εικόνας της Κυρίας Θεοτόκου της Οδηγήτριας, η οποία φυλάσσεται στο Εκκλησιαστικό Κημηλιαρχείο.

Στην αντιφώνησή του ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας τόνισε ότι ο παλαίφατος Ναός των Αγίων Θεοδώρων αποτελεί κομμάτι του πολιτισμού μας αλλά συγχρόνως κομμάτι και κόσμημα της Χριστιανοσύνης και της Ορθοδοξίας.

Σχετικά με το αίτημα να επιστρέψει η Βουλγαρία τα ιερά κειμήλια που εκλάπησαν πριν εκατό χρόνια από τον παλαιό μητροπολιτικό ναό των Σερρών ο κ. Παυλόπουλος σημείωσε πως αυτά είναι “αναπόσπαστο μέρος της πολιτιστικής μας κληρονομιάς, καθώς και της Ορθοδοξίας, αλλά και της Χριστιανοσύνης εν γένει”.

Παρατήρησε ότι “η φίλη χώρα Βουλγαρία είναι μέλος της Ε.Ε. και με την αποφασιστική συμπαράσταση της Ελλάδας και καθένα κράτος – μέλος της οφείλει να γνωρίζει αφενός ότι το ευρωπαϊκό οικοδόμημα στηρίζεται πρωτίστως στο νεύμα και τον Πολιτισμό και, αφετέρου, ότι η τήρηση των κανόνων του ευρωπαϊκού πολιτισμού συνιστά κριτήριο ως προς το κατά πόσο μια ευρωπαϊκή χώρα τιμά εμπράκτως την ιδιότητα της ως πραγματικού κράτους – μέλους της Ε.Ε.”