Ο Πανιώνιος βρήκε τον νέο του προπονητή στο πρόσωπο του Ηλία Ζούρου, ο οποίος αναλαμβάνει την τεχνική ηγεσία στη θέση του Λούκα Παβίτσεβιτς. Σχεδόν 40 χρόνια μετά τα πρώτα του βήματα στη Νέα Σμύρνη, ο 59χρονος τεχνικός επιστρέφει για να ηγηθεί ενός νέου κύκλου στην ιστορική ομαδα.
Τελευταίος σταθμός στην καριέρα του ήταν η Σατζές στον Λίβανο, ενώ την περασμένη σεζόν είχε καθίσει στον πάγκο του Αμαρουσίου. Ο έμπειρος προπονητής έχει μακρά διαδρομή στο ελληνικό μπάσκετ, έχοντας εργαστεί σε Ολυμπιακό, Περιστέρι, Άρη, Πανελλήνιο, Προμηθέα, ΑΕΚ και Μαρούσι, ενώ διετέλεσε και ομοσπονδιακός τεχνικός της Εθνικής Ανδρών από το 2011 έως το 2012.
Παράλληλα, ο Πανιώνιος εξέφρασε τις ευχαριστίες του στους Κρις Χουγκάζ και Νίκο Καραγιάννη για τη συνεισφορά τους ως υπηρεσιακό δίδυμο στον πάγκο, τονίζοντας πως θα επιστρέψουν στη Μπασκετική Σχολή του συλλόγου.
Η ανακοίνωση του Πανιωνίου αναφέρει τα εξής:
«Η ΚΑΕ ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ ανακοινώνει ότι ο Ηλίας Ζούρος θα είναι ο νέος προπονητής της ομάδας.
Ο Ηλίας Ζούρος γεννήθηκε στις 11 Μαρτίου 1966 και η προπονητική του σταδιοδρομία άρχισε από τα τμήματα υποδομής του ΠΑΝΙΩΝΙΟΥ, σε μια εποχή που ο Σύλλογος ήταν το απόλυτο παράδειγμα παραγωγής.
Ο κόουτς Ζούρος συνέβαλε αποφασιστικά όχι μόνο στο να κατακτήσουν τίτλους οι «μικροί» αλλά κυρίως σε αναπτυξιακό επίπεδο. Πολλοί παίκτες αγωνίστηκαν στην πρώτη ομάδα του ΠΑΝΙΩΝΙΟΥ ή στελέχωσαν ομάδες της Α1 ή των Εθνικών Κατηγοριών με συνεπή πορεία και διάρκεια ετών!
Το 1993 ήταν στο προπονητικό επιτελείο του Περιστερίου ενώ ακολούθησαν ο Εθνικός Πειραιά, το Παλαιό Φάληρο και ο Σπόρτιγκ και το Μαρούσι (ασίσταντ). Το 1999 εντάχθηκε στο τεχνικό επιτελείο της Εθνικής Ελλάδας ως άμεσος συνεργάτης του Κώστα Πετρόπουλου και την ίδια χρονιά εργάστηκε ως ασίσταντ του Γιάννη Ιωαννίδη στον Ολυμπιακό.
Το καλοκαίρι του 2000 ανέλαβε την τεχνική ηγεσία του Ολυμπιακού όπου κι έμεινε ως τα μέσα της σεζόν 2001-2002. Εργάστηκε για πρώτη φορά στο εξωτερικό και συγκεκριμένα στον Λίβανο (Sagesse) κατακτώντας τόσο το πρωτάθλημα στην χώρα όσο και το FIBA Asia Champions Cup.
Η επιστροφή του στην Ελλάδα είχε σαν πρώτο σταθμό την Νήαρ Ηστ και στη συνέχεια τον Άρη και στη συνέχεια εργάστηκε στην Γαλλία και συγκεκριμένα στην Racing Paris.
Ο Πανελλήνιος ήταν η επόμενη ομάδα του και στα δυόμιση χρόνια που εργάστηκε εκεί, η ομάδα ήταν σταθερά στην πρώτη πεντάδα του πρωταθλήματος ενώ έφτασε στο Final Four του Eurocup το 2010. Εκείνη τη σεζόν αναδείχθηκε προπονητής της χρονιάς στη διοργάνωση!
Τον Ιανουάριο του 2011 ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της Zalgiris Kaunas οδηγώντας την στην Euroleague εκείνης της σεζόν ενώ κατέκτησε τρεις τίτλους (πρωτάθλημα- Κύπελλο Λιθουανίας και Baltic League).
Τον Μάρτιο του 2011 ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της Εθνικής Ελλάδας την οποία καθοδήγησε στο Προολυμπιακό τουρνουά του 2012.
Τον Φεβρουάριο του 2012 επέστρεψε στην Euroleague και συγκεκριμένα στην Efes κι ακολούθως έκανε comeback στην Zalgiris Kaunas.
Επόμενος σταθμός της καριέρας του ήταν η Tofas Bursa και τον Φεβρουάριο του 2016 ανέλαβε την Εθνική Γεωργίας την οποία οδήγησε δύο φορές στους ομίλους του Eurobasket (2017-2022) κι επίσης στην πρόκριση (για πρώτη φορά στην ιστορία της) σε Mundobasket (2023) όπου κι έφτασε στους 16 της διοργάνωσης.
Ακολούθησαν το Περιστέρι, ο Προμηθέας Πάτρας, η ΑΕΚ και το Μαρούσι όπως και ακόμα μια επιστροφή στον Λίβανο και στην Sagesse.
Καλωσορίζουμε τον Ηλία Ζούρο στον ΠΑΝΙΩΝΙΟ».
Η ανακοίνωση του Πανιώνιου για Χουγκάζ – Καραγιάννη
«Η ΚΑΕ ΠΑΝΙΩΝΙΟΣ εκφράζει τις θερμές τις ευχαριστίες στον Κρις Χουγκάζ και τον Νίκο Καραγιάννη για την ανιδιοτελή βοήθεια που προσέφεραν στην ομάδα, σε μια πολύ δύσκολη περίοδο.
Ο Κρις Χουγκάζ και ο Νίκος Καραγιάννης, όλο αυτό το διάστημα, εργάστηκαν ευσυνείδητα και με αγάπη προς τον Σύλλογο στον οποίο μεγάλωσαν, αποδεικνύοντας πόσο σημαντικό είναι να υπηρετείς τις αξίες και τις αρχές της ομάδας σου.
Πλέον θα συνεχίσουν το πολύτιμο έργο τους στην Μπασκετική Σχολή ΠΑΝΙΩΝΙΟΥ, που αποτελεί για όλους μας κάτι πολύ σημαντικό κι απόλυτα συνδεδεμένο με το μέλλον της ομάδας».
πηγή ΑΠΕ ΜΠΕ
