Μία ημέρα μετά την ανακοίνωση της National Basketball Players Association που επέκρινε τους Μιλγουόκι Μπακς για τον χειρισμό της κατάστασης του Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο προπονητής της ομάδας Ντοκ Ρίβερς υπερασπίστηκε τον οργανισμό και την απόφαση να μείνει εκτός ο σταρ των «ελαφιών».
«Βελτιώνεται, αλλά δεν είναι ακόμα υγιής», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Ρίβερς, ξεκαθαρίζοντας την κατάσταση του Έλληνα φόργουορντ. Παράλληλα, πρόσθεσε: «Προσπαθούμε απλώς να τον έχουμε απόλυτα υγιή. Αυτός είναι ο μοναδικός μας στόχος. Όλα τα υπόλοιπα τα αφήνουμε στην άκρη».
Το θέμα πήρε διαστάσεις όταν προέκυψαν δημοσιεύματα πως ο 30χρονος φόργουορντ, 10 φορές All-Star και δύο φορές MVP, επιθυμούσε να αγωνιστεί, όμως η ομάδα δεν του το επέτρεψε. Η ένωση παικτών πέρασε στην αντεπίθεση, τονίζοντας μεταξύ άλλων: «Η πολιτική συμμετοχής παικτών δημιουργήθηκε από τη λίγκα για να διασφαλίζει ότι οι ομάδες λογοδοτούν και ότι όταν ένας All-Star όπως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είναι υγιής και έτοιμος να αγωνιστεί, βρίσκεται στο παρκέ. Δυστυχώς, οι πολιτικές κατά του tanking είναι τόσο αποτελεσματικές όσο και η εφαρμογή τους. Οι φίλαθλοι, οι τηλεοπτικοί συνεργάτες και η ίδια η ακεραιότητα του παιχνιδιού θα συνεχίσουν να πλήττονται όσο οι ιδιοκτησίες δεν ελέγχονται. Ανυπομονούμε να συνεργαστούμε με το NBA για ουσιαστικές νέες προτάσεις που θα αντιμετωπίσουν άμεσα και θα αποθαρρύνουν το tanking».
Οι Μπακς βρίσκονται στο 29-43 και απέχουν εννέα νίκες από τη ζώνη του play-in στην Ανατολή, με 10 παιχνίδια να απομένουν, ενώ προέρχονται και από τη βαριά ήττα με 130-99 από τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς.
Ο Αντετοκούνμπο ταλαιπωρείται φέτος από διαδοχικούς τραυματισμούς, έχοντας ήδη χάσει 36 αγώνες – αριθμός που αποτελεί αρνητικό ρεκόρ καριέρας. Αρχικά έμεινε εκτός για 15 παιχνίδια λόγω προβλήματος στη γάμπα, επέστρεψε στις 2 Μαρτίου, όμως στη συνέχεια αντιμετώπισε νέο τραυματισμό στον αστράγαλο, ενώ αποχώρησε και τραυματίας από αναμέτρηση με τους Ιντιάνα Πέισερς.
Σε 36 συμμετοχές τη φετινή σεζόν, ο Έλληνας σούπερ σταρ μετρά 27,6 πόντους, 9,8 ριμπάουντ και 5,4 ασίστ, οδεύοντας προς τη χρονιά με τα λιγότερα παιχνίδια στην καριέρα του στο NBA.
ΠΑΝΑΓΙΩΤΗΣ ΖΑΡΚΑΔΗΣ
ΠΗΓΗ ΑΠΕ – ΜΠΕ
