Υπό το βλέμμα του Λιονέλ Μέσι, ο οποίος παρακολούθησε τον αγώνα, ο Νόβακ Τζόκοβιτς νίκησε τον Βούλγαρο Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ με 6-2, 6-3 και προκρίθηκε στον τελικό του Masters 1000, που διεξάγεται στο Μαϊάμι. Το τουρνουά της Φλόριντας, ενδεχομένως να αποδειχθεί «ιστορικό» για τον «Νόλε», καθώς εάν επικρατήσει του 19χρονου, Γιάκουμπ Μένσικ στον τελευταίο αγώνα της διοργάνωσης, θα κατακτήσει το 100ό (!) τρόπαιο της καριέρας του. Το σχετικό ρεκόρ «κρατά» ο θρυλικός, Τζίμι Κόνορς με 109 τρόπαια, ενώ το «φράγμα» των 100 τουρνουά έχει «σπράσει» και ο Ρότζερ Φέντερερ με 103.
«Μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι (σ.σ. όπου κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο και τον 99ο τίτλο στην καριέρα του) ήξερα ότι κάθε τουρνουά που συμμετείχα θα ήταν μια ευκαιρία να κατακτήσω το 100ό τρόπαιο μου. Δεν τα έχω καταφέρει ακόμη και ελπίζω να το κάνω την Κυριακή. Θα τα δώσω όλα. Δεν έχω χάσει ακόμη σετ. Παίζω πολύ καλό τένις, το καλύτερό μου εδώ και πολύ καιρό. Είναι μια μεγάλη ευκαιρία», σχολίασε μετά το τέλος του ημιτελικού, ο 37χρονος Σέρβος, ο οποίος βρίσκεται στο Νο 5 της παγκόσμιας κατάταξης. Ο Τζόκοβιτς, ο οποίος έχει στην τροπαιοθήκη του 24 τίτλους Grand Slam, δεν είχε προκριθεί σε τελικό από τον περασμένο Οκτώβριο στην Σανγκάη (σ.σ. έχασε από τον Γιανίκ Σίνερ) και δεν έχει κατακτήσει κάποιο τρόπαιο στο ATP Tour από το Masters του Τορίνο στο τέλος του 2023. Όλα αυτά πριν εντυπωσιάσει ξανά στο Μαϊάμι, ένα τουρνουά που έχει ήδη κερδίσει έξι φορές, αλλά όχι από το 2016, και στο οποίο δεν είχε αγωνισθεί από το 2019. Στα 37 του, ο Τζόκοβιτς σπάει ρεκόρ… μακροζωίας, καθώς έγινε ο γηραιότερος φιναλίστ σε αυτήν την κατηγορία τουρνουά, όντας στον τελικό για 60η φορά και ισοφαρίζοντας το σχετικό ρεκόρ του Αντρέ Αγκασι. Ηττημένος για 13η φορά σε 14 αναμετρήσεις από τον Τζόκοβιτς, ο Γκριγκόρ Ντιμιτρόφ (Νο 15 στον κόσμο) απέτισε… φόρο τιμής στην αγωνιστική «ελευθερία» που επέδειξε ο Σέρβος: «Οταν έχεις το ιστορικό του, είσαι προφανώς πιο ελεύθερος. Η αυτοπεποίθηση που δείχνει είναι σαν ένας… λεκές που είναι αδύνατο να σβήσει». Στον τελικό ο Τζόκοβιτς θα παίξει με τον 19χρονο Τσέχο, Γιάκουμπ Μένσικ (Νο 54), ο οποίος έκανε την έκπληξη αποκλείοντας τον Αμερικανό, Τέϊλορ Φριτζ (Νο 4) 7-6(4), 4-6, 7-6(4). Οσον αφορά στις γυναίκες, το τρόπαιο θα διεκδικήσουν η Λευκορωσίδα επικεφαλής της παγκόσμιας κατάταξης, Αρίνα Σαμπαλένκα και η Αμερικανίδα, Τζέσικα Πεγκούλα (Νο 4).
Πηγή ΑΠΕ-ΜΠΕ
