Φουντούλης: «Θα είμαι πάντα πρόθυμος να προσφέρω στην εθνική»

Αν και ο ίδιος είχε χαρακτηρίσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Παρίσι ως το προσωπικό του “last dance”, ο Γιάννης Φουντούλης άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να συνεχίσει στην εθνική υδατοσφαίρισης των ανδρών, υπό την προϋπόθεση ότι θα επιλεγεί από τον ομοσπονδιακό προπονητή και ότι θα έχει ουσιαστικό και όχι «διακοσμητικό» ρόλο. «Έχω κάνει πολλές σκέψεις το τελευταίο διάστημα. Θεωρώ ότι, όταν ένας αθλητής συνεχίζει να αγωνίζεται στο κορυφαίο επίπεδο με τον σύλλογό του (σ.σ. Ολυμπιακό), δεν είναι επιλογή να απέχει από την εθνική ομάδα. Όλοι πρέπει να είμαστε διαθέσιμοι και ο εκάστοτε προπονητής να επιλέξει την καλύτερη δυνατή σύνθεση. Δεν έχω σκοπό να είμαι εδώ μόνο με το ρόλο του αρχηγού. Θέλω να είμαι πρωταγωνιστής. Αν μου ζητηθεί, θα είμαι πάντα πρόθυμος να προσφέρω τις υπηρεσίες μου. Αν πάλι δεν συμβεί αυτό, τότε θα είμαι πολύ ικανοποιημένος και σίγουρος πως η επόμενη γενιά έχει όλα τα φόντα να δώσει στην εθνική ομάδα ό,τι δεν έχουμε καταφέρει μέχρι τώρα» τόνισε χαρακτηριστικά ο αρχηγός της εθνικής, μιλώντας στην κάμερα της ΕΡΤ μετά τη νίκη 15-13 επί της Ισπανίας, στον τελευταίο αγώνα κατάταξης της διοργάνωσης.

Παράλληλα, ο 36χρονος περιφερειακός ήταν ξεκάθαρος στο ότι ο στόχος της ομάδας στο Παρίσι ήταν η κορυφή και χάθηκε «… από μια φάση που γίνεται μία στο εκατομμύριο». «Οι τελευταίες 4-5 ημέρες ήταν πολύ δύσκολες. Είναι μαρτύριο να βρισκόμαστε εδώ για να παίξουμε στα παιχνίδια κατάταξης, ενώ γνωρίζουμε πως μπορούσαμε να φθάσουμε μέχρι τον τελικό. Τον τελευταίο χρόνο αυτή η ομάδα βίωσε περίεργες καταστάσεις. Πέρυσι, βρεθήκαμε πολύ κοντά στην κορυφή του κόσμου, αλλά για κάποιους λόγους δεν τα καταφέραμε. Τη φετινή χρονιά δεν μπορέσαμε να ανέβουμε στο βάθρο για κάποιες συγκυρίες. Στο Παρίσι ήλθαμε με πίστη να φθάσουμε μέχρι το χρυσό μετάλλιο και τολμώ να πω ότι, αν και στο Τόκιο παίξαμε τελικό, φέτος ήμασταν πιο κοντά στην κορυφή. Αποκλειστήκαμε στον προημιτελικό από μια φάση που γίνεται μία στο εκατομμύριο σε ένα παιχνίδι. Έτυχε σε μας. Είναι πολύ δύσκολο να το δεχτούμε αυτό, αλλά σηκώσαμε το κεφάλι και προσπαθήσαμε μέχρι το τέλος να παίξουμε για την χώρα μας όσο καλύτερα γινόταν».

Ο Αλέξανδρος Παπαναστασίου εξήρε την αντίδραση της εθνικής μετά το σοκ του προημιτελικού και δήλωσε πολύ αισιόδοξος για το μέλλον της ομάδας. «Η νίκη με αντίπαλο την Ισπανία δεν απαλύνει τον πόνο για τον αποκλεισμό μας από την Σερβία. Γνωρίζουμε το επίπεδό μας. Πραγματικά, θαυμάζω τους συμπαίκτες μου που στα τελευταία δύο παιχνίδια βρήκαν το ψυχικό σθένος να κερδίσουν δύο δυνατούς αντιπάλους. Όλοι γνωρίζουμε πως ανήκουμε στις κορυφαίες ομάδες στο χώρο και ο στόχος μας είναι να βρισκόμαστε στη διεκδίκηση των μεταλλίων. Πάντως, είναι πολύ σημαντικό το γεγονός πως μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο μείναμε ομάδα και ουδείς έβαλε τον εαυτό του πάνω από το σύνολο. Μπορεί να ακούγεται εύκολο στα λόγια, αλλά είναι δύσκολο και σπάνιο να γίνει αυτό όταν έχει προηγηθεί ένας αποκλεισμός και γνωρίζεις πως είχες την δυνατότητα να φθάσεις μέχρι τον τελικό. Όλα τα παιδιά απέδειξαν γιατί έχουμε τα φόντα να φθάσουμε ψηλά. Γιατί κανείς δεν έβαλε τον εαυτό του πάνω από την ομάδα. Είμαι πολύ αισιόδοξος για το μέλλον. Δεν γίνεται διαφορετικά. Οι παίκτες που βρίσκονται στην ομάδα είναι… ένας κι ένας. Μπορούμε να φθάσουμε ψηλά αν συνεχίσουμε να δίνουμε τον καλύτερο μας εαυτό και δημιουργήσουμε ένα ομοιογενές σύνολο» υπογράμμισε ο 25χρονος περιφερειακός.