Στα εγκαίνια του εθνικού ιερού προσκυνηματικού ναού του Αγίου Νικολάου στο Σημείο Μηδέν, στη Νέα Υόρκη, τα οποία πραγματοποιήθηκαν χθες σε κλίμα έντονης συγκινησιακής φόρτισης, από τον σεβασμιώτατο Αρχιεπίσκοπο Αμερικής κ. Ελπιδοφόρο παραβρέθηκε ο περιφερειάρχης Αττικής Γ. Πατούλης μεταξύ των επισήμων, ιερέων, εκπροσώπων επιχειρηματικών κοινοτήτων της Ελληνικής Ομογένειας και πλήθους κόσμου.

“Το Σημείο Μηδέν είναι πλέον ένα ιερό έδαφος, ένας χώρος μνήμης, ένας χώρος περισυλλογής, συγχώρεσης και αγάπης”, αναφώνησε, μεταξύ άλλων, ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος κατά την ομιλία του.
Η χθεσινή ημέρα χαρακτηρήστηκε ιστορική, για την Αρχιεπισκοπή Αμερικής και τους Ελληνορθοδόξους καθώς, ύστερα από 21 χρόνια, ο ναός που επλήγη από το τρομοκρατικό χτύπημα στους δίδυμους πύργους, ανοικοδομηθηκε και ξανάνοιξε τις πύλες του για τον ορθόδοξο ελληνισμό.
Στην τελετή των εγκαινίων το Οικουμενικό Πατριαρχείο εκπροσώπησαν οι μητροπολίτες Γέρων Χαλκηδόνος Εμμανουήλ και Ρεθύμνης – Αυλοποτάμου Πρόδρομος. Σην ακολουθία συμμετείχαν και δυο πρώην αρχιεπίσκοποι Αμερικής: ο κ.κ. Δημήτριος, επί των ημερών του οποίου συντελέστηκε η τρομοκρατική επίθεση της 11ης Σεπτεμβρίου, αλλά ξεκίνησε και η ανέγερση του ναού, όπως επίσης και ο κ. Σπυρίδων.
Επίσης, παραβρέθηκαν η πρέσβης της Ελλάδας στην Ουάσιγκτον, Αλεξάνδρα Παπαδόπουλου, ο γενικός πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, Δρ Κωνσταντίνος Κούτρας, ο γενικός πρόξενος της Κυπριακής Δημοκρατίας, Μιχάλης Φυριλλας, η πρέσβης της Ελλάδας στα ΗΕ, Μαρία Θεοφίλη, ο περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας Απόστολος Τζιτζικώστας, ο γεν γραμματέας του υπ. Εξωτερικών, Γιάννης Χρυσουλάκης, ο ύπατος πρόεδρος της ΑΧΕΠΑ, Δημήτριος Κόκοτας, ο μη εκτελεστικός πρόεδρος της ΑΧΕΠΑ, Νίκολας Καρακώστας και ο πρόεδρος της Πολιτιστικής Επιτροπής της ΑΧΕΠΑ, Ηλίας Κάτσος.
Παρόντες ήταν, επίσης, ο πρόεδρος του Συλλόγου Φίλων Αγίου Νικολάου, Ντένις Μιλ, ο αντιπρόεδρος Μιχάλης Ψαρός, ο αντιπρόεδρος του Αρχιεπισκοπικού Συμβουλίου, Τζον Κατσιματίδης και ο επιχειρηματίας Ντιν Μητρόπουλος.
Σε δηλώσεις του ο περιφερειάρχης συνεχάρη την ελληνοαμερικανική κοινότητα, επισημαίνοντας «Εκατό χρόνια η Ορθόδοξη Εκκλησία στη Νέα Υόρκη έχει δώσει τεράστια δύναμη και στηρίζει ουσιαστικά την Ελληνική Ομογένεια. Με ιδιαίτερη χαρά και συγκίνηση παραβρισκόμαστε, μετά από πολλά χρόνια προσμονής στα εγκαίνια του ιερού ναού του Αγίου Νικολάου, έναν εμβληματικό τόπο προσκυνήματος για τους Έλληνες Ορθόδοξους. Έναν φάρο ενότητας και ελπίδας που θα συμβολίζει την αγάπη, την πίστη και θα μας γεμίζει δύναμη να αντιμετωπίσουμε κάθε πρόκληση και δυσκολία της εποχής μας. Είμαι βέβαιος ότι ο Ναός του Αγίου Νικολάου θα αποτελεί πόλο έλξης για τον απανταχού ελληνισμό. Από σήμερα εδώ θα χτυπά η καρδιά της ορθοδοξίας και της Ελληνικής Ομογένειας», τονισε ο κ. Πατουλης