Τι είναι ο αμάραντος ή προβάτσα και πώς χρησιμοποιείται στη μαγειρική

Αν έτυχε να βρεθείς στις Κυκλάδες, τότε είναι πολύ πιθανό να διάβασες σε κάποιο κατάλογο για τις προβάτσες και σίγουρα θα αναρωτήθηκες τι είναι. Επομένως, αν είσαι και εσύ – όπως εγώ – λάτρης των χόρτων, μείνε για να ανακαλύψεις τα πάντα γύρω από αυτό το ιδιαίτερο φυτό.

Αμάραντος ή αλλιώς προβάτσα

Πρόκειται για ένα χόρτο που συναντάται κυρίως στην κουζίνα της νότιας νησιωτικής Ελλάδας και μαζεύεται συνήθως σε κτήματα που δεν καλλιεργούνται και σε άγριες εκτάσεις. Τον χειμώνα οι προβάτσες γεμίζουν με πλούσια πράσινα φύλλα τα οποία έχουν κάπως στυφή γεύση και σερβίρονται είτε ως συνοδευτικό, είτε και σκέτα με κρεμμυδάκι και μάραθο. Βέβαια, τα αμάραντα, με τα μπλε και άσπρα καλοκαιρινά λουλούδια τους, μπορεί να τα έχεις συναντήσει σε κάποιο βάζο ή ανθοπωλείο αφού είναι πολύ όμορφα. Μάλιστα, κρατούν τα λουλούδια και για τα πρωτομαγιάτικα στεφάνια.

Η ιστορία του

Είναι πολύ ιδιαίτερη η προέλευση του ονόματός του, καθώς λέγεται αμάραντο ή και αθάνατο επειδή τα άνθη του μπορούν να διατηρήσουν το χρώμα τους για έως και 3 με 4 μήνες αφού κοπούν και τοποθετηθούν σε νερό. Ως προβάτσα καθιερώθηκε στα νησιά όπου και εντοπίζεται, γιατί έτσι συνηθίζουν να αποκαλούν τα φυλλώδη μέρη του φυτού, όταν είναι ακόμα τρυφερά και προορίζονται για κατανάλωση.

Ο αμάραντος φυτρώνει σχεδόν σε όλα τα νησιωτικά εδάφη, και έχει διάφορες τοπικές ονομασίες. Στην Κρήτη για παράδειγμα ονομάζεται προβατσούλια, ενώ στην Τήνο «προβάσια».

Στη λαϊκή παράδοση, το χόρτο αυτό θεωρείται πολύ καλό για τον οργανισμό και συνδέεται με την τόνωση του ανοσοποιητικού και τη βελτίωση της υγείας του δέρματος και του πεπτικού συστήματος.

Πώς να το χρησιμοποιήσεις

Σίγουρα οι προβάτσες είναι διάσημες για τον συνδυασμό τους με χοιρινό, αφού είναι ένα πιάτο που στα νησιά λατρεύουν να φτιάχνουν, αν έχουν φρέσκα τα υλικά. Ακόμα θα τις συναντήσεις σε πίτες ως γέμιση, σε σαλάτες, αλλά και σ’ ένα ακόμη πολύ αγαπητό πιάτο με μπακαλιάρο – παστό τις περισσότερες φορές. Τουλάχιστον έτσι συμβαίνει στη Νάξο, που αγαπούν πολύ αυτό το χόρτο.

Βέβαια, ο αμάραντος έχει και διακοσμητική αξία, αφού τα λουλούδια του διατηρούνται ξερά για μεγάλο χρονικό διάστημα και έχουν ένα πανέμορφο χρώμα. Είναι πιο γνωστός λοιπόν ως αμάραντος και καλλωπιστικό φυτό, παρά σαν προβάτσα με τη μαγειρική του αξία.

πηγή skai.gr