Το κορυφαίο φεστιβάλ καινοτομίας και τεχνολογίας Slush που διεξήχθη τις προηγούμενες ημέρες στο Ελσίνκι της Φινλανδίας συγκέντρωσε 13.000 συμμετέχοντες από 90 χώρες, ανάμεσα στους οποίους και 1.700 προσεκτικά επιλεγμένους νέους εθελοντές. Τη δική τους συμβολή στη διοργάνωση είχαν και 17 Έλληνες εθελοντές, οι οποίοι βρέθηκαν στη φινλανδική πρωτεύουσα για να ζήσουν την εμπειρία της παγκοσμίου φήμης διοργάνωσης από κοντά.
Οι 17 νέοι ταξίδεψαν με την ελληνική αποστολή της Endeavor Greece, που κάλυψε τα εισιτήρια και τη διαμονή τους, και είχαν την ευκαιρία να γνωρίσουν καλύτερα εκπροσώπους του παγκόσμιου οικοσυστήματος καινοτομίας, αλλά και να συνδράμουν με τις δικές τους δυνάμεις στο Slush. Όλη η διοργάνωση του Slush στηρίζεται στους νέους εθελοντές, οι οποίοι καλύπτουν καίρια πόστα προκειμένου να εμφυσήσουν τις πρωτοπόρες ιδέες τους, αλλά και να πάρουν τα απαραίτητα εφόδια για να ακολουθήσουν στη συνέχεια επαγγελματική πορεία στον χώρο της επιχειρηματικότητας και της καινοτομίας.
«Ως οργανισμός, πιστεύουμε βαθιά ότι η επαφή των νέων με τη διεθνή επιχειρηματική σκηνή καλλιεργεί την έμπνευση και πυροδοτεί τις ιδέες και τις τεχνολογίες που μπορούν να διαμορφώσουν το μέλλον της Ελλάδας», επισημαίνει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ η διευθύντρια επικοινωνίας της Endeavor Greece, Αγγελική Πιτταροκοίλη.
Κατά την περσινή πρώτη επίσημη ελληνική αποστολή της Endeavor Greece στο Slush συμμετείχε μόλις ένας Έλληνας εθελοντής, ο πρόσφατα απόφοιτος από το Τμήμα Λογιστικής και Χρηματοοικονομικών στο Οικονομικό Πανεπιστήμιο Αθηνών, Λευτέρης Κατσιαδάκης.
Από το Slush στα Panathenea
Από τα πρώτα χρόνια των σπουδών του ο Λευτέρης ήθελε να ασχοληθεί με τον χώρο της επιχειρηματικότητας, καθώς, όπως λέει στο ΑΠΕ-ΜΠΕ, «με εξίταρε ότι μπορείς να αλλάξεις τον κόσμο μέσα από την επιχειρηματικότητα. Είναι πραγματικά συγκλονιστικό πώς μπορεί να βοηθήσει με τις εφαρμογές που έχει, στην καθημερινή μας ζωή, στο περιβάλλον, στον χώρο της υγείας». Συμμετείχε στον φοιτητικό οργανισμό επιχειρηματικότητας ThinkBiz, όπου είχε εμπειρία και από τη διοργάνωση πολλών εκδηλώσεων. Τότε του γεννήθηκε η ιδέα ότι χρειάζεται ένα μεγάλο φεστιβάλ καινοτομίας στην Ελλάδα.
Όταν δήλωσε συμμετοχή ως εθελοντής στο Slush, δεν φανταζόταν ότι αυτή η εμπειρία θα ήταν καθοριστική για εκείνον και τα όνειρά του. Κατά τη διάρκεια της περσινής ελληνικής αποστολής γνώρισε τον ιδρυτή της Google Maps και επενδυτή, Λαρς Ράσμουσεν, και τη σύζυγό του επενδύτρια, Ελομίδα Βισβίκη, και αποφάσισαν από κοινού να δημιουργήσουν το ελληνικό φεστιβάλ Panathenea, έχοντας ως έμπνευσή τους το Slush και τη νεανική ενέργεια που εκπέμπει. Η πρώτη διοργάνωση πραγματοποιήθηκε μόλις λίγους μήνες μετά, με μεγάλη επιτυχία, καθώς πάνω από 3.100 επενδυτές, ιδρυτές startups και εκπρόσωποι κολοσσών του χώρου της τεχνολογίας από 44 χώρες συναντήθηκαν στην Αθήνα. Τον Μάιο του 2026 (27-29 Μαΐου) η οργανωτική ομάδα (απαρτίζεται και εδώ από φοιτητές και πρόσφατα απόφοιτους, με την υποστήριξη σημαντικών προσωπικοτήτων του οικοσυστήματος καινοτομίας, κατά το πρότυπο του φινλανδικού Slush) ετοιμάζει την κλιμάκωση της ελληνικής διοργάνωσης, αυτή τη φορά στο Ζάππειο, στοχεύοντας σε 10.000 ομιλητές και συμμετέχοντες.
Φέτος, ο Λευτέρης Κατσιαδάκης επέστρεψε στο Slush με διττό ρόλο: ως εθελοντής, προκειμένου να υποστηρίξει backstage τους ομιλητές της διοργάνωσης, αλλά και ως μέλος της οργανωτικής ομάδας του Panathenea. «Οι εθελοντές είναι από διαφορετικές χώρες και αυτό σου δίνει μια πολύ ωραία οπτική γιατί συζητάς με άτομα από όλο τον κόσμο και εμπνέεσαι από τις συζητήσεις αυτές, αλλά και έρχεσαι σε άμεση επαφή με πολύ σημαντικά ονόματα του χώρου της καινοτομίας», περιγράφει για την εμπειρία του εθελοντισμού.
Μέλος της ομάδας των Ελλήνων εθελοντών ήταν και ο Γιώργος Σαββαΐδης, φοιτητής στο ίδιο αντικείμενο με τον Λευτέρη, μέλος του φοιτητικού οργανισμού ThinkBiz και της οργανωτικής επιτροπής της φοιτητικής δράσης επιχειρηματικότητας «ThinkBiz Academy». «Είχα ακούσει για το Slush και ήταν ένα όνειρο για μένα να συμμετάσχω. Ερχόμενος εδώ, το Slush ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες μου, είναι μια τεράστια συνάντηση από φοιτητές, επιχειρηματίες και επενδυτές και είναι ο πιο εύκολος τρόπος να δημιουργήσεις αξία σε όποιο επίπεδο και αν βρίσκεσαι, ό,τι και αν ψάχνεις, είτε δικτύωση είτε χρηματοδότηση, διαφορετικά χρειάζεται πολύ κυνήγι για να βρεις άτομα και να σου αφιερώσουν χρόνο. Είναι μεγάλο σχολείο και για εμάς που προσπαθούμε να καλλιεργήσουμε την κουλτούρα της επιχειρηματικότητας στην Ελλάδα», τονίζει ο Γιώργος στο ΑΠΕ-ΜΠΕ.
Στο φετινό Slush ο Γιώργος είχε αναλάβει την υποστήριξη της αίθουσας συναντήσεων, δηλαδή τον χώρο όπου γίνονταν γνωριμίες μεταξύ επιχειρηματιών και επενδυτών και όπου κλείνονταν σημαντικές συμφωνίες. Λέει χαρακτηριστικά ότι «οι συναντήσεις διαρκούσαν 20-30 λεπτά και ήταν πολύ δύσκολο να σταματήσεις μια συζήτηση, που μπορεί να είναι η επόμενη επένδυση κάποιου ανθρώπου».
Φινλανδοί εθελοντές στην Ελλάδα
Η Φινλανδή Λάουρα Ίλινεν (Laura Ylinen), κινηματογραφίστρια, φοιτήτρια Οικονομικών και συντονίστρια του φοιτητικού οργανισμού επιχειρηματικότητας του Πανεπιστημίου Εφαρμοσμένων Επιστημών Arcada της Φινλανδίας, εξηγεί στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ότι όλοι οι φοιτητές στη Φινλανδία ξέρουν το Slush, ακόμα και όσοι δεν ασχολούνται με την τεχνολογία ή την επιχειρηματικότητα, και πάρα πολλοί θέλουν να συμμετάσχουν ως εθελοντές. Γι’ αυτό οι τελικοί συμμετέχοντες είναι προσεκτικά επιλεγμένοι.
Η Λάουρα συμμετείχε πέρυσι για πρώτη χρονιά ως εθελόντρια φωτογράφος. Για να γίνει δεκτή, κατέθεσε μια αναλυτική αίτηση εξηγώντας τους λόγους συμμετοχής και τους τομείς στους οποίους θα ήθελε να βοηθήσει. Στη συνέχεια πέρασε από συνέντευξη. «Η συμμετοχή μου στο Slush ήταν ο καλύτερος τρόπος να βιώσω την αληθινή εμπειρία, να γνωρίσω ανθρώπους και να χτίσω πραγματικές συνδέσεις», αφηγείται. Τη δική της εμπειρία μεταφέρει σε άλλους φοιτητές και τους υποστηρίζει στη διαδικασία της αίτησης για εθελοντισμό στο Slush.
Τώρα που ολοκληρώθηκε το Slush 2025, η Λάουρα και άλλοι φοιτητές σχεδιάζουν την επόμενη αποστολή τους: σκοπεύουν να συμμετάσχουν στο ελληνικό φεστιβάλ καινοτομίας Panathenea, τον Μάιο του 2026 στην Αθήνα. Όπως λέει χαρακτηριστικά, «όταν συνάντησα την ομάδα διοργάνωσης, αγάπησα τα παιδιά και ένιωσα ότι θέλω να δημιουργήσω κάτι σημαντικό μαζί τους που να έχει σημασία. Θα μπορούσαμε να εμπνεύσουμε και άλλους, να φυτέψουμε τον σπόρο και να βοηθήσουμε να μεγαλώσει το δέντρο της επιχειρηματικότητας και του οικοσυστήματος στην Ελλάδα. Θέλω να είμαι μέρος όλου αυτού».
πηγή ΑΠΕ ΜΠΕ
Επισυνάπτονται: φωτογραφία του Λευτέρη Κατσιαδάκη με τον Φινλανδό πρωθυπουργό, Πέτερι Όρπο, ο οποίος επισκέφθηκε το Slush (Credit: Peter Vesterbacka). Επίσης, φωτογραφίες του Γιώργου Σαββαΐδη στο περίπτερο της Endeavor Greece και της Λάουρα Ίλινεν.
