Σε θέση εκκίνησης για την πρώτη μεταξύ τους μάχη, για την τελική φάση του FIBA Europe Cup, μπαίνουν ο ΠΑΟΚ και η Μπιλμπάο. Ο πρώτος αγώνας ανάμεσά τους θα διεξαχθεί σε ισπανικό έδαφος, στην «Μπιλμπάο Αρίνα» (16/4, 21:00, ΕΡΤ3) και μια εβδομάδα αργότερα το δεύτερο ραντεβού τους θα φιλοξενηθεί στο PAOK Sports Arena (23/4, 20:15, ΕΡΤ3).
Αμφότερες οι ομάδες προέρχονται από εντυπωσιακές προκρίσεις στα ημιτελικά της διοργάνωσης. Ο ΠΑΟΚ ξεπέρασε το εμπόδιο της γαλλικής Σολέ, στην έδρα της, κερδίζοντας με 88-90 στην παράταση. Είχε χάσει το πρώτο παιχνίδι, στη Θεσσαλονίκη, με 88-89.
Οι Βάσκοι άφησαν πίσω τους τη γαλλική, Ντιζόν, κάνοντας επική ανατροπή στη βάση τους, όπου κέρδισαν με +29 (97-68), υπερκαλύπτοντας, με αυτόν τον τρόπο, το -19 με το οποίο ηττήθηκαν στο πρώτο ματς στην έδρα της αντιπάλου τους (77-58).
Στις εντός των τειχών υποχρεώσεις τους, ο «Δικέφαλος» ήταν επιβλητικός στο τελευταίο παιχνίδι του – το δεύτερο της σειράς-, για τα προημιτελικά των πλέι οφ της Greek Basketball League, κόντρα στην ΑΕΚ (12/4, 94-69). Η Μπιλμπάο, αντίθετα, για την 27η αγωνιστική της ACB έχασε, εκτός έδρας, από την Ανδόρα (12/4, 84-81) και βρίσκεται στη 14η θέση της βαθμολογίας του ισπανικού πρωταθλήματος.
Η αποστολή του ΠΑΟΚ θα αναχωρήσει σήμερα το μεσημέρι (15:00), με πτήση τσάρτερ, από τη Θεσσαλονίκη για τη Βιτόρια, από όπου θα μετακινηθεί οδικώς για το Μπιλμπάο. Η επιστροφή της σε ελληνικό έδαφος είναι προγραμματισμένη για τις πρώτες πρωινές ώρες της Μ. Πέμπτης (17/4).
Σημαντικό για τους «ασπρόμαυρους» αποτελεί πως δεν αντιμετωπίζουν αγωνιστικά προβλήματα και ο Μάσιμο Καντσελιέρι μπορεί να υπολογίζει σε όλους τους καλαθοσφαιριστές του.
Πηγή ΑΠΕ-ΜΠΕ
