Επιστήμονες στη Βρετανία ανέπτυξαν ένα «έξυπνο» στηθοσκόπιο το οποίο εντοπίζει σχεδόν άμεσα καρδιακή ανεπάρκεια, βαλβιδοπάθεια και ανώμαλους καρδιακούς ρυθμούς. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι, με τη βοήθεια αυτού του πρωτοποριακού εργαλείου, οι ασθενείς θα έχουν τη δυνατότητα να ξεκινούν τη θεραπεία τους νωρίτερα. Ήδη υπάρχουν σχέδια για τη διάθεσή του σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο, κατόπιν μελέτης που διεξήχθη σε 205 ιατρεία γενικών ιατρών στο δυτικό και βορειοδυτικό Λονδίνο.

Αντί για το παραδοσιακό διάφραγμα, η συσκευή φέρει ένα εξάρτημα περίπου στο μέγεθος τραπουλόχαρτου. Μέσω μικροφώνου, εντοπίζει και αναλύει ανεπαίσθητες διαφορές στους καρδιακούς παλμούς και τη ροή του αίματος, τις οποίες το ανθρώπινο αυτί αδυνατεί να αντιληφθεί. Πραγματοποιεί επίσης ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΗΚΓ), αποτυπώνοντας τα ηλεκτρικά σήματα της καρδιάς, και στέλνει τις πληροφορίες στο cloud, όπου αναλύονται από τεχνητή νοημοσύνη που έχει εκπαιδευθεί σε δεδομένα δεκάδων χιλιάδων ασθενών.

Η μελέτη του Imperial College London και του Imperial College Healthcare NHS Trust εξέτασε περισσότερους από 12.000 ασθενείς από 96 ιατρεία, χρησιμοποιώντας «έξυπνα» στηθοσκόπια. Τα αποτελέσματα συγκρίθηκαν με δεδομένα από 109 ιατρεία όπου η τεχνολογία δεν χρησιμοποιήθηκε. Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια είχαν 2,33 φορές περισσότερες πιθανότητες να διαγνωστούν μέσα σε 12 μήνες με τη βοήθεια του «έξυπνου» στηθοσκοπίου. Οι ανώμαλοι καρδιακοί ρυθμοί —που δεν παρουσιάζουν συμπτώματα αλλά αυξάνουν τον κίνδυνο εγκεφαλικού— ήταν 3,5 φορές πιο ανιχνεύσιμοι, ενώ οι παθήσεις των βαλβίδων 1,9 φορές πιο ανιχνεύσιμες.

«Αυτό είναι ένα ωραίο παράδειγμα του πώς το ταπεινό στηθοσκόπιο, που εφευρέθηκε πριν από περισσότερα από 200 χρόνια, μπορεί να αναβαθμιστεί για τον 21ο αιώνα» δήλωσε η Δρ. Σόνια Μπαμπού-Ναραγιάν, ιατρική διευθύντρια του British Heart Foundation (BHF) και σύμβουλος καρδιολόγος.

Τόνισε ότι τέτοιες καινοτομίες είναι κρίσιμες, «επειδή πολύ συχνά αυτές οι παθήσεις διαγιγνώσκονται μόνο σε προχωρημένο στάδιο, όταν οι ασθενείς πηγαίνουν στο νοσοκομείο ως επείγοντα περιστατικά».

«Με μια πιο έγκαιρη διάγνωση, οι άνθρωποι μπορούν να έχουν πρόσβαση στη θεραπεία που χρειάζονται και να ζήσουν καλύτερα για περισσότερο χρόνο», πρόσθεσε.