Ο Αργεντινός σούπερ σταρ Λιονέλ Μέσι έχει τις δικές του ιδέες για το πώς μπορεί να αναπτυχθεί περαιτέρω το πρωτάθλημα των Ηνωμένων Πολιτειών, το Major League Soccer (MLS), στο οποίο θα συνεχίσει να αγωνίζεται με την Ίντερ Μαϊάμι έως το 2028.
«Κάθε ομάδα θα έπρεπε να έχει τη δυνατότητα να αποκτά παίκτες και να υπογράφει με όποιον επιθυμεί, χωρίς περιορισμούς ή κανόνες που βάζουν φρένο στις μεταγραφές», δήλωσε ο Μέσι σε συνέντευξή του στο NBC Nightly News, η οποία πραγματοποιήθηκε στα ισπανικά και μεταδόθηκε τη Δευτέρα (29/10). Η απάντηση αυτή ήρθε όταν ρωτήθηκε τι θα έκανε αν για μία μέρα αναλάμβανε ρόλο «κομισάριου» του πρωταθλήματος.
Ο Αργεντινός άσος, που μέχρι τώρα δεν είχε τοποθετηθεί δημόσια για το ζήτημα, τόνισε στον δημοσιογράφο Τομ Λιάμας ότι πιστεύει πως το ποδόσφαιρο -και ειδικότερα το MLS– έχει προοπτική ανάπτυξης στις ΗΠΑ. Ωστόσο, θεωρεί πως για να συμβεί αυτό, η λίγκα πρέπει να καταργήσει τους αυστηρούς οικονομικούς περιορισμούς.
«Δεν πιστεύω ότι σήμερα όλες οι ομάδες στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν τη δύναμη να υπογράφουν παίκτες χωρίς περιορισμούς. Αν τους δινόταν αυτή η ελευθερία, θα ερχόντουσαν περισσότεροι κορυφαίοι ποδοσφαιριστές και θα συνέβαλαν ουσιαστικά στην ανάπτυξη του αμερικανικού ποδοσφαίρου», εξήγησε ο Μέσι.
Αν και είναι η πρώτη φορά που εκφράζει δημόσια αυτή τη θέση, δεν είναι ο μόνος που έχει αμφισβητήσει τους μηχανισμούς του MLS – όπως τα drafts, το salary cap, τα GAM/TAM κονδύλια και τις διαδικασίες «allocation» ή «discovery claims» – που έχουν στόχο να ελέγχουν τις δαπάνες των ομάδων.
Ο Μέσι, πάντως, έχει επωφεληθεί σημαντικά από τη συνεργασία του με τη λίγκα. Διαθέτει μειοψηφικό ποσοστό ιδιοκτησίας στην Ίντερ Μαϊάμι και απολαμβάνει κέρδη από εμπορικές συμφωνίες με την Apple (κάτοχο των τηλεοπτικών δικαιωμάτων του MLS) και την Adidas (προμηθεύτρια ένδυσης της διοργάνωσης).
Παρόλα αυτά, ο ετήσιος μισθός του, ύψους 20,44 εκατομμυρίων δολαρίων, είναι υπερδιπλάσιος από εκείνον του συμπαίκτη του Σέρχιο Μπουσκέτς (8,8 εκατ.), που είναι ο τρίτος πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης στη λίγκα. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Ένωσης Παικτών του MLS, ο Σον Χιουνγκ-Μιν της LAFC καταλαμβάνει τη δεύτερη θέση με 11,2 εκατομμύρια δολάρια σε εγγυημένες απολαβές.
«Πιστεύω ότι το ποδόσφαιρο στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να αναπτυχθεί σημαντικά», δήλωσε ο 38χρονος Μέσι. «Απομένουν όμως αρκετές αλλαγές ώστε οι ομάδες να συνεχίσουν να εξελίσσονται. Υπάρχουν ήδη ισχυρές βάσεις, οι σύλλογοι είναι οργανωμένοι και θέλουν να προχωρήσουν, οπότε νομίζω πως τώρα είναι η στιγμή».
Η Ίντερ Μαϊάμι προηγείται με 1-0 στη σειρά των τριών αγώνων με τη Νάσβιλ SC για την πρώτη φάση των πλέι οφ του MLS Cup, και με νέα νίκη το Σάββατο θα προκριθεί στα ημιτελικά της Ανατολικής Περιφέρειας.
Σε μία από τις σπάνιες συνεντεύξεις του σε αμερικανικά ΜΜΕ, ο Μέσι εξέφρασε συνολικά αισιοδοξία και ικανοποίηση για την πορεία της ομάδας του.
«Σήμερα, το brand της Ίντερ Μαϊάμι είναι πολύ ισχυρό, όχι μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά και σε παγκόσμιο επίπεδο», είπε ο Αργεντινός και κατέληξε: «Ο σύλλογος έχει αλλάξει επίπεδο, έχει εξελιχθεί τόσο αγωνιστικά όσο και οργανωτικά, και πιστεύω πως έχει ακόμη πολύ χώρο για ανάπτυξη σε κάθε τομέα».
πηγή ΑΠΕ ΜΠΕ
