Ήταν όλοι νέοι. Με χαρά και ενθουσιασμό ξεκίνησαν για το μεγάλο ταξίδι, με μοναδικό προορισμό τη μεγάλη τους αγάπη: τον ΠΑΟΚ. Ήθελαν να φωνάξουν, να τραγουδήσουν, να εμψυχώσουν την ομάδα τους στον μεγάλο αγώνα που είχαν μπροστά τους. Όμως τίποτα από αυτά δεν έμελλε να γίνει.
Αντί για παλμό και χαμόγελα, ήρθε το πένθος. Ένα πένθος βαρύ, που απλώθηκε πέρα από το γήπεδο – στις καρδιές, στις γειτονιές, στις πόλεις και στα χωριά. Οι εικόνες από τα δραματικά δευτερόλεπτα του τραγικού δυστυχήματος κόβουν την ανάσα. Σιωπή. Κανείς δεν μπορεί να πιστέψει αυτό που βλέπει.
Στις εικόνες που ακολούθησαν, φίλαθλοι με κόκκινα μάτια, ποδοσφαιριστές σκυθρωποί, απλός κόσμος να κατευθύνεται αυθόρμητα προς την Τούμπα, χωρίς ραντεβού και χωρίς λόγια. Κεριά, λουλούδια, κασκόλ και σιωπή. Η έδρα του ΠΑΟΚ μετατράπηκε σε τόπο μνήμης για τους νέους ανθρώπους που δεν πρόλαβαν να μεγαλώσουν.
Με απόφαση της ΠΑΕ, αλλά και των οργανωμένων οπαδών, ακυρώθηκαν όλες οι εκδρομές. Σε συνεννόηση με τις γαλλικές αρχές και τη Λυών, η κερκίδα που είχε οριστεί για τους φιλάθλους του ΠΑΟΚ δεν άνοιξε. Τα πούλμαν πήραν τον πικρό δρόμο της επιστροφής.
Η διοίκηση της ΠΑΕ ΠΑΟΚ, ο προπονητής, οι ποδοσφαιριστές και τα στελέχη της ομάδας απέτισαν τον ελάχιστο φόρο τιμής στη μνήμη των αδικοχαμένων φιλάθλων. Ο πρόεδρος της ΠΑΕ, Ιβάν Σαββίδης, συντετριμμένος, αποχαιρέτησε τους νέους ανθρώπους που χάθηκαν τόσο άδικα, εκφράζοντας τη βαθιά του συμπαράσταση στις οικογένειες και στις τοπικές κοινωνίες που πενθούν.
