Γαλλικό ψωμί με μπαχαρικά και μέλι

Σπεσιαλιτέ της Βουργουνδίας, το pain d’épices, που σημαίνει «μπαχαρόψωμο», έχει ως βάση το καλής ποιότητας μέλι και τα «ζεστά» μπαχαρικά: γαρίφαλο, γλυκάνισο, κόλιανδρο, καρδάμωμο…

Παρόμοια μελόψωμα είναι γνωστά από την αρχαιότητα σε Αίγυπτο και Ελλάδα, αλλά αυτό που σήμερα οι Γάλλοι λένε pain d’épices και αποτελεί κλασικό χριστουγεννιάτικο γλύκισμα, έχει τις ρίζες του στο κινεζικό μι-κονγκ –που σημαίνει «μελόψωμο»–, το οποίο έφτασε στην Ευρώπη τον Μεσαίωνα από τους Σταυροφόρους του 12ου και 13ου αιώνα. Στη Βουργουνδία το διέδωσε τον 14ο αιώνα η Μαργαρίτα της Φλάνδρας, σύζυγος του βασιλιά Φίλιππου του Τολμηρού, ενώ τελειοποιήθηκε στη σημερινή του μορφή τον 18ο αιώνα.

Η επιλογή ποιοτικού μελιού είναι κρίσιμη για την επιτυχία του pain d’épices, καθώς το άρωμα και η γεύση του μελιού κυριαρχούν στο τελικό προϊόν. Επίσης, η χρήση φρέσκων μπαχαρικών ενισχύει το άρωμα και τη γεύση του.

• 30′ προετοιμασία
• 50′ ψήσιμο
• 6 ώρες αναμονή
• Σύνολο: 7 ώρες και 20′

Υλικά

Μερίδες: 10-12
Για το σιρόπι

• 170 ml νερό
• 2 τμχ. αστεροειδής γλυκάνισος
• 1 τμχ. τόνκα (μπαχαρικό με μαύρο μακρουλό σχήμα και ζαρωμένη όψη, που θυμίζει σταφίδα, με σύνθετο άρωμα βανίλιας, καρύδας και γαρίφαλου – σε μπαχαράδικα)
• 10 γρ. φλούδα λεμονιού
• 5 γρ. φλούδα πορτοκαλιού
• 80 γρ. ζάχαρη καστανή, κρυσταλλική
• ελάχιστο αλάτι
• 170 γρ. μέλι πολύ καλής ποιότητας

Για το κέικ

• 170 γρ. αλεύρι μαλακό + λίγο για τη φόρμα
• 1/2 κουτ. γλυκού κανέλα σε σκόνη
• 1/2 κουτ. γλυκού μείγμα από τα ακόλουθα μπαχαρικά: γαρίφαλο, γλυκάνισος σε σκόνη, κόλιανδρος σε σκόνη, σποράκια καρδάμωμου σε σκόνη, σποράκια βανίλιας (από λοβό βανίλιας χαραγμένο κατά μήκος στη μέση)
• 10 γρ. μαγειρική σόδα
• 110 γρ. βούτυρο αγελάδας, λιωμένο, αλλά όχι καυτό + λίγο για τη φόρμα

Για τη διακόσμηση

• 3 κουτ. σούπας μέλι ζαχαρωμένα κομματάκια τζίντζερ + ζαχαρωμένες φλούδες πορτοκαλιού (σε ξηροκαρπάδικα)

Διαδικασία

• Για το pain d’épices, ξεκινάμε με το σιρόπι.
• Σε μικρή κατσαρόλα ζεσταίνουμε το νερό με τον αστεροειδή γλυκάνισο, την τόνκα, τις φλούδες, την καστανή ζάχαρη και το αλάτι μέχρι να πάρουν βράση.
• Αποσύρουμε από τη φωτιά, προσθέτουμε το μέλι και ανακατεύουμε μέχρι να διαλυθεί.
• Σκεπάζουμε το σκεύος με διάφανη μεμβράνη και αφήνουμε κατά μέρος για 30 λεπτά, ώστε να αναμειχθούν τα αρώματα.

Κέικ

• Σε ένα μεγάλο μπολ ανακατεύουμε το αλεύρι, την κανέλα, το μείγμα μπαχαρικών και τη σόδα μέχρι να αναμειχθούν.
• Μόλις περάσει η αναμονή 30 λεπτών για το σιρόπι, το σουρώνουμε και το ρίχνουμε σταδιακά στο μείγμα αλευριού, ανακατεύοντας με ελαστική σπάτουλα μέχρι να φτιάξουμε ένα ομοιογενές μείγμα.
• Προσθέτουμε το λιωμένο βούτυρο (προσοχή, να μην είναι καυτό) και ανακατεύουμε μέχρι να ενσωματωθεί.
• Σκεπάζουμε το μπολ με διάφανη μεμβράνη και το αφήνουμε στο ψυγείο για περίπου 5 ώρες, μέχρι να δέσουν τα υλικά μεταξύ τους.
• Προθερμαίνουμε τον φούρνο στους 150°C, στη λειτουργία του αέρα.
• Βουτυρώνουμε και αλευρώνουμε μια μακρόστενη φόρμα για κέικ με διαστάσεις 10 x 23 εκ. και αδειάζουμε εκεί το μείγμα του κέικ.
• Ψήνουμε για περίπου 50 λεπτά.
• Το βγάζουμε από τον φούρνο, αφήνουμε να κρυώσει για 10 λεπτά μέσα στη φόρμα και στη συνέχεια το ξεφορμάρουμε αναποδογυρίζοντάς το πάνω σε μια σχάρα, όπου το αφήνουμε να κρυώσει εντελώς.

Διακόσμηση

• Σε ένα μπρίκι ζεσταίνουμε ελαφρώς το μέλι, για να γίνει λίγο πιο ρευστό.
• Αλείφουμε το κρύο κέικ, σκορπίζουμε πάνω του τα ζαχαρωμένα κομματάκια τζίντζερ και τις φλούδες πορτοκαλιού (αν βάλουμε) και σερβίρουμε.

πηγή gastronomos.gr

Εικονογράφηση: Αριστέα Ρέλλου / Monakrive