Αν αγαπάς πραγματικά τη σοκολάτα, έχεις να κερδίσεις σημαντικά οφέλη από την κατανάλωσή της. Αρκεί να ξέρεις πώς να επιλέξεις την καλύτερη.
Οι άνθρωποι είναι ερωτευμένοι με τη σοκολάτα εδώ και αιώνες. Για πολλούς αποτελεί πηγή ενέργειας, για άλλους μέσο αυτοφροντίδας, κάποιοι την προτιμούν λευκή, άλλοι γάλακτος ή μαύρη, πάντως το μόνο σίγουρο είναι ότι μια σοκολάτα μπορεί να διαφέρει σημαντικά από μια άλλη. Και ναι, όσο κι αν σε κάποιους ακούγεται ύβρις, μπορεί κανείς να πει ότι υπάρχει «καλή» και «κακή» σοκολάτα.
Αν μη τι άλλο, είναι κάτι που δικαιούται να το πει ένας ειδήμονας του είδους, ο Spencer Hyman, ιδρυτής της εταιρείας Cocoa Runners, που πραγματοποιεί σεμινάρια σοκολάτας σε όλο τον κόσμο.
Συζητώντας πρόσφατα στο πλαίσιο συνέντευξης με τη Sarah Berry, καθηγήτρια διατροφολογίας του King’s College, ο Hyman αποκάλυψε μυστικά της σοκολάτας που σίγουρα θέλεις να ξέρεις αν την αγαπάς.
Είναι ένα υγιεινό σνακ η σοκολάτα;
Στο ερώτημα αυτό απαντά η Sarah Berry, η οποία λέει: «Μιλώντας γενικά, η σοκολάτα περιέχει τις πολύ σημαντικές βιοενεργές ουσίες πολυφαινόλες, τη θεοβρωμίνη, αλλά και τις πολύ σημαντικές φλαβονόλες, ενώ κάποιες σοκολάτες (κυρίως η μαύρη) περιέχουν και φυτικές ίνες». Όλες αυτές είναι ουσίες που έχει αποδειχθεί ότι ωφελούν τα αιμοφόρα αγγεία και περιορίζουν την αρτηριακή πίεση.
«Μελέτες που έχουν γίνει σε γενικούς πληθυσμούς έχουν δείξει ότι άνθρωποι που καταναλώνουν σοκολάτα μπορεί να μειώσουν τα επίπεδα αρτηριακής πίεσης, τον κίνδυνο για διαβήτη τύπου 2 ή για καρδιαγγειακή νόσο, αλλά και να έχουν ορισμένα ακόμα οφέλη στην υγεία τους», λέει η καθηγήτρια. «Το πρόβλημα, όμως, είναι ότι οι έρευνες αυτές δεν διαχωρίζουν σε τι είδος αναφέρονται. Επιπλέον, δεν διευκρινίζουν πάντα αν θα έχει κάποιος ανάλογα οφέλη σε περίπτωση που αυξήσει πολύ την κατανάλωση σοκολάτας. Έτσι, ακούν οι άνθρωποι γι’ αυτές τις μελέτες και αρχίζουν να αγοράζουν όλο και περισσότερες σοκολάτες από το σούπερ μάρκετ. Τότε τα πράγματα γίνονται επικίνδυνα».
Η διαφορά «καλής» και «κακής» σοκολάτας
Στο σημείο αυτό ο Spencer δίνει έμφαση στην επιλογή μιας «καλής» σοκολάτας, η οποία δεν μπορεί παρά να είναι χειροποίητη (craft chocolate). Τι σημαίνει αυτό; Σοκολάτα που προέρχεται από την επεξεργασία των κόκκων κακάο, με ελάχιστη προσθήκη ζάχαρης ή γάλακτος.
«Ο καρπός των κακαόδεντρων που φυτρώνουν στα τροπικά δάση είναι κατά βάση πικρός και λίγο ξινός. Όμως, μέσω της ζύμωσης, του ψησίματος και της αποφλοίωσης, έπειτα του αλέσματος και της θέρμανσης, και με λίγη προσθήκη ζάχαρης, ίσως και λίγου γάλακτος, μεταμορφώνεται σε μια καλή σοκολάτα. Αυτή είναι η λεγόμενη χειροποίητη σοκολάτα (craft chocolate), η οποία διαφέρει σημαντικά από αυτή που παράγεται στα εργοστάσια», περιγράφει.
«Η σοκολάτα γάλακτος είναι βασικά σπόροι κακάο, ζάχαρη και σκόνη γάλακτος. Η λευκή σοκολάτα, η οποία στα 1920 στην Ελβετία πουλιόταν ως βιταμινούχο συμπλήρωμα, είναι κατά βάση βούτυρο κακό, με πολλή σκόνη γάλακτος, ζάχαρη και ίσως βανίλια.
»Το βούτυρο κακάο περιέχεται στους σπόρους κακάο και προκύπτει από αυτούς με μια εντελώς διαφορετική διαδικασία, δηλαδή αφού ψηθούν οι σπόροι σε πολύ υψηλή θερμοκρασία, στη συνέχεια συμπιέζονται σε υδραυλικές πρέσες και προκύπτει αυτή η πάστα που ξεπλένεται έπειτα με ένα αλκαλικό διάλυμα για να έχει λιγότερο όξινη γεύση και πιο ελκυστικό χρώμα. Με τη διαδικασία αυτή, όμως, καταστρέφονται πολλά από τα υπέροχα οφέλη της αληθινής σοκολάτας».
Στο σημείο αυτό η Berry διευκρινίζει: «Το βούτυρο κακάο είναι κατά 60% κορεσμένα λιπαρά, όσο έχει το βοδινό λίπος. Τα καλά νέα είναι ότι δεν ανεβάζει εξίσου πολύ τη χοληστερόλη».
Με λίγα λόγια, αυτό που κάνει την καλή σοκολάτα να ξεχωρίζει είναι ο τρόπος παρασκευής της, το να είναι δηλαδή χειροποίητη, αποτελούμενη από 75% και πάνω κόκκους κακάο και ελάχιστα άλλα συστατικά, π.χ. λίγη ζάχαρη (όχι παραπάνω από 30%).
Αν στην ετικέτα της διαβάζεις συστατικά που δεν υπάρχουν στο σπίτι σου ή αν η ζάχαρη αποτελεί το 50% του προϊόντος, τότε σίγουρα δεν πρόκειται για χειροποίητη. Εξάλλου, σημειώνει ο ίδιος, η ζάχαρη είναι η ουσία που την κάνει εθιστική και προστίθεται επίτηδες για να καταναλώνει ο κόσμος όλο και περισσότερη σοκολάτα εμπορίου. «Η σοκολάτα δεν περιέχει εθιστικές ουσίες, όπως π.χ. ο καφές και το αλκοόλ», σημειώνει.
Πώς θα ελέγξεις αν αυτή που τρως είναι «καλή»;
Ο Spencer προτείνει τα παρακάτω βήματα, τα οποία, όπως λέει, είναι απαραίτητα για να απολαμβάνει κανείς τη σοκολάτα του σωστά:
- Πάρε ένα κομμάτι και μύρισέ το. Η καλή σοκολάτα έχει φυσικό άρωμα.
- Έπειτα, βάλε το κομμάτι δίπλα στο αυτί σου και σπάσε το. Το «κρακ» που θα ακούσεις συνήθως υποδηλώνει μια καλή γεύση.
- Τέλος, βάλε το κομμάτι πάνω στο γλώσσα σου, κλείσε με τα δάχτυλα τη μύτη σου και άφησε να λιώσει στο στόμα σου, πιπιλώντας το. Προσπάθησε να κρατήσεις το στόμα σου κλειστό και να καταλάβεις αν «ακούς» μια γλυκιά και ταυτόχρονα λίγο ξινή γεύση.
- Μέτρα μέχρι το τρία και άφησε τα ρουθούνια σου. Τη στιγμή αυτή θα πρέπει να πλημμυρίσεις με τα υπέροχα αρώματα και τις γεύσεις μιας πραγματικά καλής σοκολάτας.
πηγή ow.gr
φωτο: iStock
